Es scheint, als würde mit dem Programmieren des Navigationsgerätes der Verstand auf Sparflamme gesetzt. Schließlich weiß ja die Technik, wohin es geht. „Man gibt einen Teil der Verantwortung an das Navi ab“, sagt z.B. Verkehrspsychologin Marion Seidenberger vom ÖAMTC.  

Man denkt nicht mehr mit, achtet nicht auf den Kilometerstand, nicht auf die Umgebung – „und wenn dann die Ansage kommt, führt man den Befehl aus. Eine Art blinder Technikgläubigkeit, die gerade bei Autofahrern häufig anzutreffen ist. Es ist ja auch zu verführerisch, und bequem noch dazu: sich einfach von einer Stimme leiten lassen, sich hingeben den Anweisungen aus dem Lautsprecher – und selbst keine Entscheidungen treffen müssen. Daran könnte man sich gewöhnen. Und tut es auch, was spätestens dann klar wird, wenn Fahrer plötzlich ohne die Stimme aus dem Off den Weg finden müssen. Da zeigen die navigatorischen Entzugserscheinungen so richtig die Abhängigkeit von der Technik.  

Wer jemals sein Auto mit Einparkhilfe für einige Zeit gegen ein Modell ohne hörbare Abstandsmessung eintauschen musste, wird den Effekt kennen – plötzlich ist man beim Rückwärtseinparken wieder ganz allein und auf seine eigene Einschätzung der Entfernung zum Auto in der nächsten Parklücke angewiesen.   Die genannten Beispiele führen ein grundlegendes Dilemma vor Augen: Auf der einen Seite macht Technik das Leben leichter. Auf der anderen Seite besteht die Gefahr, dass man sich zu sehr auf sie verlässt – mit allen Konsequenzen. Etwa, wenn Menschen sich keine Daten wie Telefonnummern mehr merken können, weil sie sie alle im Handy eingespeichert haben. Wissenschaftler verwenden für dieses Phänomen den Begriff „Digitale Demenz“.  

Ein solcher kulturpessimistischer Begriff passt nicht in die Welt von Gerald Steinhardt. „Man könnte auch fragen: Müssen wir wirklich unseren Kopf mit Ziffernfolgen zumüllen? Oder können wir ihn nicht für andere Dinge freihalten?“ Der Dekan der Fakultät für Informatik der TU Wien bezweifelt, dass uns Technik an sich verdummen lässt. Denn zunächst öffnen sich neue Möglichkeiten – die eben zum Teil auch mit Verlusten verbunden sind, „und diese Verluste betrauern wir“. Aber er gibt z.B. zu: „Der Niedergang des Kopfrechnens durch den Einzug des Taschenrechners in den Schulalltag könnte bedeuten, dass die Einübung in bestimmte räumlich vorgestellte Rechenoperationen erschwert wird.“  

Letztlich sei es vor allem eine Frage, wie mit Technik umgegangen wird. „Es gibt eine Tendenz, der Technik eine Verantwortung zuzuweisen“, so Steinhardt. Da misstraut man etwa zunehmend der eigenen Körperwahrnehmung – und braucht ein technisches Gerät. Verstärkt wird diese Technikgläubigkeit durch die digitalen Technologien: Konnte man früher etwa bei Autos noch sehen und verstehen, wie mechanische Teile arbeiten, ist bei der Computertechnologie längst nicht mehr nachvollziehbar, was in einem Gerät abläuft. „Damit werden diese Dinge undurchschaubar, bekommen etwas Magisches.“ Und wir sind zunehmend gewillt, das zu akzeptieren. Mit der Technikgläubigkeit lässt sich so mancher Navi-bedingte Umweg oder Ausritt in die Pampa, ins Hafenbecken etc. nicht verhindern. Noch braucht man dazu das Gehirn. Auch wenn manche Autofahrer das zeitweilig vergessen.